明治維新後、日本は新たな国家を築くために模索していました。
西洋の近代化に追いつくため、使節団を欧米に派遣しました。岩倉具視を正使とした岩倉使節団（明治4年～明治6年、1871年～1873年）です。
アメリカやイギリス、フランスなど視察しましたが、あまりにも日本との文明の差が大きいことに、愕然としました。
当時の日本は、燃料は薪、明かりはロウソク、通信は飛脚、陸の交通は馬か人力、船は帆船でした。
ところが西洋は、燃料は石油・石炭、明かりは電気・ガス、通信は電気通信、陸の交通は鉄道、船は蒸気船です。
圧倒的な差がありました。
その産業の担い手は、国営だけでなく民間企業も多数占めていました。民間企業が自由に競争して、産業・経済を活性化させていたのです。
日本の使節団の誰もが、いきなり西洋をマネするのは不可能だ、と考えました。
いったい、西洋のどの国をモデルとしたらいいのか、悩みました。
日本と似ていたドイツ
ところがドイツを訪れたとき、希望の光がみえました。ドイツは、日本と共通する部分があったからです。
1871年、約300の領邦（半自立の国）から成るドイツが統一されました。国内のゴタゴタで忙しかったドイツは、他の西洋の国より産業が遅れていました。
遅れを取り戻すため、主に国営で産業を発展させようよとしてたのです。産業を管理するのは、国の官僚です。
産業革命を成功させたイギリスは、民間企業による市場経済に力を入れていました。しかし、まがい物商品や詐欺が横行していました。
ドイツは、混乱を防ぐため、国の官僚に産業や市場を管理させたのです。
日本の使節団の中でも、大久保利通がドイツから学ぶことに熱心でした。
国営企業をつくった
使節団の帰国後、民営の企業もできましたが、徐々に政府所有の国有企業を発足させていきました。
電電公社（現NTTグループ）や国鉄（現JR東日本・西日本）、日本郵政公社（現日本本郵政グループ）などが有名ですね。
産業以外にも、医学や軍事について、日本はドイツから学びました。
いくつもの国有企業ができましたが、現在では、その多くが民営化されました。国有化企業の欠点を無くすためと、市場を活性化するために行なわれた、といわれています。
ある国有企業はコスト意識に欠け、赤字を膨らませました。ライバルがいないため、サービスや料金面で顧客満足が得られない国有企業もありました。民営化によって、それが改善されるようになつたのです。
いずれにしろ、武士階級の封建制度から脱却して、近代化を目指す岩倉使節団の決断は正しかった、といえましょう(^_^)
ひとこと
使節団が帰国後、国営企業をつくり、役人を採用するとの考えを公にしたら、元武士階級の不満が高まりました。
萩の乱や佐賀の乱、西南戦争が起こった一因にもなったようです(o゜ー゜o)??
